Aluminium - van harte gefeliciteerd
125 jaar toegevoegde waarde in de wereld
Dit jaar vieren wij het jubileum van een ontdekking die niet alleen onze levens heeft veranderd, maar ook een grote rol speelt als het gaat om duurzame ontwikkeling binnen Europa. Veiliger en brandstofbesparend vervoer, energiezuinige gebouwen, oneindig recyclebare verpakkingen – dit alles is mogelijk gemaakt door deze ontdekking die 125 jaar geleden gedaan werd en die de productie en het gebruik van aluminium op industrieel niveau mogelijk maakte.
In 1886 werd het smeltproces voor de productie van aluminium bijna gelijktijdig, maar toch apart, uitgevonden door de heren Charles Martin Hall in Amerika en Louis Toussaint Héroult in Frankrijk. Beide mannen losten aluminiumoxide op in gesmolten kryoliet en maakten vervolgens het aluminium door middel van elektrolyse.
Tegenwoordig kunnen duizenden producten veiliger, lichter, energiezuiniger en volledig recyclebaar gemaakt worden dankzij aluminium: van auto's, treinen of vliegtuigen tot keukengerei, verpakkingen en elektrische geleiders.
Bijna driekwart van al het aluminium dat ooit is geproduceerd (700 miljoen ton), is nog steeds in gebruik dankzij de lange levensduur (10 tot 20 jaar op het gebied van transport en 50 tot 80 jaar in gebouwen). Aluminium kan oneindig worden gerecycled zonder kwaliteitsverlies en de recyclecijfers zijn daarom indrukwekkend: meer dan 90% op het gebied van transport en toepassingen in de bouw en meer dan 55% van verpakkingen. In sommige landen wordt zelfs meer dan 90% gehaald voor het recyclen van drinkblikjes. Het recyclen van aluminium bespaart tevens tot 95% van de energie die gebruikt wordt bij de primaire productie.
“Geen enkel ander materiaal kent de voordelen van lichte, krachtige eigenschappen, is geheel recyclebaar, is bestand is tegen corrosie, is volledig waterdicht en geleidt uitstekend warmte en elektriciteit. In de 125 jaar is de veelzijdigheid van aluminium met grote sprongen uitgebreid en blijft het bijdragen aan duurzame ontwikkeling en energiebesparingen in Europa“, verklaart Patrick de Schrynmakers, secretaris-generaal van de European Aluminium Association (EAA).
De EEA heeft zojuist de derde editie van het rapport duurzame ontwikkelingsindicatoren (SDIs) gelanceerd. Deze laatste herhaling van de SDI-uitoefening omvat, in aanvulling op meer dan dertig duurzame ontwikkelingsindicatoren in de productiefase, voor de eerste keer indicatoren die het gebruik van aluminium in belangrijke applicaties ondersteunen. Het rapport laat duidelijk de bijdrage van de sector zien bij het behalen van algehele duurzaamheidsdoelen.
Deze informatie is afkomstig van de EAA - European Aluminium Association (11 april 2011)